NFL的扩张
　　
　　在美国,橄榄球是不折不扣的第一运动,拥有近1亿2千5百万名忠实观众,自1965年以来,全美收视冠军年年被NFL的比赛独霸。置身橄榄球比赛现场,不管你是球员还是球迷,瞬间便会被那狂热与激动的人海淹灭,震耳的狂啸,沸腾的欢呼,那种全情投入的炽热氛围,是在其它比赛现场根本无法体验到的。橄榄球与美国人的生活密不可分,每年的NFL超级碗总决赛,早已演变为美国人举国狂欢的节日。
　　
　　而NFL(美国橄榄球大联盟)的目标是——让全世界每个人都能体验美式橄榄球的乐趣。在NFL的全球战略部署中,中国是相当重要的一部分。相比于足球、篮球、排球、网球等项目,橄榄球运动在中国几乎是白纸一张,于是NFL进入中国,选择了“从娃娃抓起”的腰旗橄榄球。这虽然是一条艰辛之路,但没有坚实的基石,何来高耸的大厦?足见NFL的气魄与野心。
　　
　　腰旗橄榄球,是NFL专门针对青少年推广的橄榄球项目,这种非冲撞性的比赛大大降低了职业橄榄球比赛的危险性,却可以将职业橄榄球的基础规则.技巧与参与其中的乐趣,准确无误地传递给参赛球员。它充满了快速的奔跑、惊人的技巧和充满智慧的排兵布阵与忘我的团队精神,这些因素都强烈地吸引着青少年,使腰旗橄榄球成了世界上发展最快的青少年运动项目之一,已波及30多个国家。
　　
　　从2003年2月开始,腰旗橄榄球正式登陆中国,陆续在上海、北京和广州三地的近60所中学中开展了培训和联赛。这些中国首批从事腰旗橄榄球运动的小球手们,都是从足球、篮球、田径等项目转投而来,短短几个月的训练和比赛,就已经令他们对腰旗橄榄球的热情与日俱增,这项集智慧、趣味于一身的运动项目,以前所未有的速度风靡中国校园。
　　
　　NFL在中国有着十年的长期计划,他们认为现阶段最重要的是教孩子与家人及伙伴—起玩撖榄球,让他们能够亲身体会并了解这是一项非常好玩的体育运动。这一切的前提就是,让孩子们参与其中。
　　
　　“勇者之冠”的激情
　　
　　冲出亚洲,走向世界,一直是中国人从事竞技体育运动的驱动力与目标。对某些项目来说,做到这一点,确实不容易。但对中国的橄榄球少年来说,他们却水到渠成。
　　
　　北京、上海和广州三地腰旗橄榄球联赛的总决赛奖杯,名为“勇者之冠”。2004年,首届“勇者之冠”被北京首师实验中学获得,他们因此得以代表中国橄榄球少年走向世界,参加了当年在加拿大举行的腰旗橄榄球世界杯比赛。
　　
　　每年,NFL都会举办腰旗橄榄球世界杯比赛。刚刚参与进来的中国球员就能够出国,与来自世界各国的橄榄球手欢聚一堂,切磋球技,共同提高,这的确是一个令人激动的机会。
　　
　　今年第二届“勇者之冠”的争夺,在上海共康中学.北京首师实验和广州41中三支城市冠军球队之间展开。共康中学是一所以藏族学生为主的民族学校,该校拥有全国惟一一支藏族橄榄球队。当他们获得上海城市冠军时,球员们用生硬的普通话齐声高呼:“我们要冲出中国,走向世界!“广州赛区的城市冠军41中的目标也直指世界杯,在他们获得城市冠军之后,无论是教练还是队员,当问到他们未来的希望时,答案都是相同的:“我们要夺得全国冠军,然后代表中国参加世界杯!” 橄榄球世界杯,是每一支进入总决赛的球队的共同目标。
　　
　　于是我们不难理解,当广州41中最终捧起“勇者之冠”时,为什么首师实验与共康中学,从队员到教练,失望、沮丧、难过,扼腕,会写在每一个人的脸上。
　　
　　不久前的五月,全球财富论坛的举办,让中国成为世界瞩目的焦点。NFL总裁保罗·塔格里亚布先生,借财富论坛也第一次登陆中国。作为美国体育影响力第一人,塔格里亚布先生的出现,引发了中国媒体的NFL热潮。在北京友谊宾馆的媒体见面会上,塔格里亚布先生郑重宣布:2005年腰旗橄榄球世界杯将在中国北京举行。这是中国首次举办世界级的橄榄球比赛,“我们都迫切地期待着中国球队再一次在世界杯上展现他们的实力”,塔格里亚布说。
　　
　　塔格里亚布还留下了他的希望:有朝一日,培养出一个NFL的“姚明”,并带领几支NFL球队到中国来打季前赛。
　　
　　户外运动的新宠
　　
　　如今的时尚青年,言必及乔丹、奥尼尔。NBA,如果你不知乔丹的手臂有多长。鞋码有多大,奥尼尔的吨位有多重。拍过几部电影.那你一定逊得可以,土得掉渣啦。未来的橄榄球,会否像今天的NBA,成为中国最火爆、最时尚、最具卖点的运动?
　　
　　至少目前,在北京。上海和广州三地的中学生中,它已经成为继篮球和足球后,青少年户外运动的新选择。
　　
　　还不止于此。
　　
　　年初的第39届超级碗比赛期间,美国《华尔街日报》刊登了一篇文章——(美式橄榄球逐步俘获中国球迷),揭示了在美华人对橄榄球的狂热与钟爱。很多深受西方生活观念影响的中国年轻人,已经开始发现美式橄榄球的魅力。奥克兰突袭者队的新款T恤衫就印上了两个汉字“必胜”,该球队去年还推出了中文版的官方网站。
　　
　　NFL认为,美式橄榄球对华人球迷的吸引,更大程度上是因为中国的年轻一代对西方风格的喜爱,而不仅仅是喜欢这项运动。而一些旅美华人,已经担负起了向国内传播橄榄球文化的使命。们位居住在美国。疯狂痴迷NFL的中国留学生和专业人士,自发成立了名为“China11”的组织,他们不但编写了中文版的美式橄榄球入门指南,还定期为NFL中文官方网站和国内部分媒体撰写文章和评论,把他们对橄榄球的热爱,同更多的中国同胞分享。
　　
　　NFL已经与上文广签署了一项为期五年的转播合约,通过东方卫视和12个省级电视网络直播每年的超级碗比赛,这将带给NFL超过3亿的电视观众。电子艺界也和NFL签署了一项价值3亿美元的协议,在中国推出橄榄球主题的电子游戏,这将使橄榄球通过电子游戏的渠道,赢得更多中国青少年的认知与青睐。
　　
　　更有美国专业人士认为,NFL同NBA相比,缺少的只是一个姚明。显然,培养出一个NFL的“姚明”,绝非一朝一夕之事,至少还需要十年的时间。不过NFL并不着急,NBA从进入中国到今日引爆中国,不也用了一二十年嘛!
　　
　　西风东渐中,橄榄球作为美国文化的一部分,必将影响越来越多的中国人,超级碗比赛,也会像今天的NBA总决赛一样,成为许多时尚中人一年的期待与守候。
　　
　　当你跨进办公室,迎面碰到这样的问题:“橄榄球,你看了吗?”时,千万别说你不懂。

摘自：《搏》2005年08期　作者：刘嘉璐