美式橄榄球是一项斗志斗勇，精彩激烈，极富挑战性和观赏性的运动。曾有人形容橄榄球比赛是“球员在场上拼命，教练在场边下棋”，十分生动地描绘出橄榄球对力量和智慧的双重高要求。当然橄榄球比赛不仅依靠教练在后方的排兵布阵，球员在阵线上根据实际情况对战术灵活机动的调整直接决定了每次交锋的胜负。这里就先聊一聊进攻方四分卫和防守方队员之间猫和老鼠的较量。
　　
　　身为匹兹堡人的华盛顿红皮队进攻助理教练Joe Bugel曾计算过一名场上的四分卫每次进攻从拿到球到防守方队员如饿虎扑食般冲上来的间隔时间最多只有三秒钟，而四分卫需要在这稍纵即逝的三秒钟里迅速判断防守方是打区域联防还是人盯人，是用上前突袭的闪电战还是退后协防，并找到其防守的薄弱环节以决定进攻的突破点。很难相信一个人能在三秒钟的时间里如此运动他的感官和大脑，尤其是在面临巨大的压力和迫在眉睫的危险之时。然而对于那些优秀的四分卫，三秒钟足以使他们肢解对方的防守以给其致命的打击。很多时候，防守方会在进攻开始前通过伪装阵形来隐藏其真正的防守意图，所以四分卫必须密切关注中锋传球前后防守方的变化，不能放过任何一点细节。一名出色的四分卫一定是解读肢体语言的大师，他可以从防守队员轻微的身体摇晃或手指头的移动猜测出他们心里的想法而不被表面上的假象所迷惑。这一切就像转动一个六面的魔方──看似简单直接其实有着复杂的千变万化。
　　
　　要想不论面对任何防守都有法可治，四分卫首先要能成功驾驭己方的进攻。每一支球队都有上百个进攻策略，每个策略又包含多名球员不同路线的跑动，四分卫不仅要对每一点细节熟记于胸，还要把它们变成大脑的自然反应，如同不假思索就能脱口而出的九九乘法表。在了解防守方面，四分卫要掌握每种防守的表征和特点，他首先要监控的是安全卫在场上的位置，因为安全卫的所在通常可以显示出防守方是否要实行闪电战。除了安全卫，其他防守队员列队的位置，比如他们是均匀分布还是一边倒，也同样可以给四分卫提供重要线索。但是由于防守方很可能在初列阵形时站在与真实意图相悖的位置上以欺骗四分卫，所以四分卫必须细致地察言观色以寻找蛛丝马迹，并凭借经验和感觉来作出快速反应。一名优秀的四分卫对自己的判断充满信心；而一名糟糕的四分卫总是疑虑重重，犹豫不决，以致最终判断失误而丢球。
　　
　　一方面四分卫尽其所能要看穿防守方意图，另一方面防守队员绞尽脑汁想引四分卫上钩。防守方经常在进攻刚开始时布置陷阱引诱四分卫，在其上当后突然改变策略冷不丁杀出来打他个措手不及。比如几名防守队员开始的位置跑动使四分卫相信特定路线地点无人盯防，在他往这些地方传出球的千钧一发之际，防守队员突然改变路线，斜插出来把球截断，挫败其进攻。总而言之，四分卫和防守队员每一个回合的较量就像下象棋和打扑克，这你来我往的智力游戏将会无休无止地进行下去，成为橄榄球永恒魅力里不可缺少的一部分。

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